一通电话改变了他的命运。托德·惠滕曾经以为自己能隐瞒一切，酒精却慢慢吞噬了他的生活。尽管还能赢球、还能找到工作，妻子达娜劝他戒酒时，两人却常常为此争吵。在最糟糕的时候，他一天几乎要喝掉一箱啤酒，脑子里不停盘算着下一杯什么时候能喝上。
2009年，他在萨姆休斯顿州立大学当了五年主教练后被解职。此后辗转多地：做过拉马尔大学的进攻协调员、得克萨斯一所高中的主教练，也在得克萨斯大学埃尔帕索分校负责外接手。随行的，除了工作，还有挥之不去的酒瘾。
转机来自一位老朋友的电话。塔尔顿州立大学的体育主管隆恩·赖斯曼打来邀请，提出让他第三次回到这所承载过他职业生涯快乐记忆的学校。早在1996年，赖斯曼就曾在惠滕31岁时聘他为主教练，尽管第一次只执教一年，随后又在几年后请他回归。在第二次执教期间，惠滕曾带队赢得队史首个孤星联盟冠军，并多次闯入季后赛。
赖斯曼知道惠滕有酗酒问题，这次打电话时也直接问了。惠滕起初否认，但赖斯曼要求面对面谈一谈。见面时，赖斯曼注意到惠滕浮肿和泛红的面容，情绪激动地当面指出他的状况。那一刻，长期自我欺骗的防线被击破，惠滕终于承认自己是个酒鬼。
赖斯曼相信人应有第二次机会，尽管学校校长多米尼克·多塔维奥经过多次沟通才被说服，但他们还是给了惠滕这次机会。惠滕没有辜负信任，带领球队取得了学校史上最成功的几个赛季，把曾经的“鱼腩”逐步打造为在更高水平上能有竞争力的球队。
五年后，惠滕走进赖斯曼的办公室，递上一枚匿名戒酒会颁发的五年清醒纪念币，说出那句最朴实的话：“你救了我的命。”
发表评论